आईपीसी की धारा 318 क्या है?
आईपीसी की धारा 318, आईपीसी के अध्याय सोलह (धारा 312-318) में उल्लिखित प्रावधानों के उसी समूह का हिस्सा है जो गर्भपात, अजन्मे बच्चों को चोट पहुँचाने, शिशुओं को असुरक्षित छोड़ने और जन्म को छिपाने से संबंधित हैं। जबकि पूर्ववर्ती धाराएँ (312-317) मुख्य रूप से अजन्मे या नवजात शिशु के जीवन या सुरक्षा को प्रभावित करने वाले कृत्यों पर केंद्रित हैं, धारा 318 एक विशिष्ट अपराध से संबंधित है: किसी मृत शिशु के शरीर का गुप्त रूप से निपटान करना, विशेष रूप से जन्म होने के तथ्य को छिपाने के लिए।
न्यायालयों ने स्पष्ट किया है कि धारा 318 एक स्वतंत्र अपराध है — इसके लिए अलग से एक विशिष्ट आरोप तय करना आवश्यक है, और इसे शिशुहत्या (जिसमें शिशु की जानबूझकर हत्या शामिल है) या हत्या जैसे किसी अन्य अपराध के आरोप में शामिल नहीं किया जा सकता है। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि शिशु की मृत्यु को छुपाने और (यदि कोई हो) मृत्यु का कारण बनने का कार्य कानूनी रूप से अलग-अलग अपराध हैं, भले ही वे एक ही दुखद घटना से उत्पन्न हुए हों।
महत्वपूर्ण अपडेट: आईपीसी से बीएनएस में परिवर्तन
1 जुलाई 2024 से भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) के स्थान पर भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस), 2023 लागू हो गई है, जो उस तिथि के बाद किए गए अपराधों पर लागू होगी। आईपीसी की धारा 318 अब बीएनएस की धारा 94 के समान है, जिसमें पहले जैसे ही शब्द और दंड प्रावधान हैं। 1 जुलाई 2024 से पहले दर्ज एफआईआर और मामले आईपीसी के अंतर्गत ही आएंगे; इसके बाद की घटनाएं बीएनएस के अंतर्गत आती हैं।
कानूनी प्रावधान — आईपीसी की धारा 318 का पाठ
यह धारा इस बात से अप्रभावित रहती है कि बच्चा किसी भी समय जीवित था या नहीं—मृत्यु का समय (जन्म से पहले, जन्म के दौरान या जन्म के बाद) इस अपराध के लिए अप्रासंगिक है। महत्वपूर्ण है (क) शव का गुप्त रूप से दफनाना या निपटान करना, और (ख) जन्म को छिपाने का इरादा, या छिपाने का प्रयास। इस प्रावधान को धारा 315 (बच्चे को जीवित जन्म लेने से रोकना या जन्म के बाद उसकी मृत्यु का कारण बनना) और धारा 316 (जीवित गर्भस्थ बच्चे की मृत्यु का कारण बनना, जो गैर इरादतन हत्या के बराबर है) से अलग समझा जाना चाहिए, जो मृत्यु के कारण से संबंधित हैं, न कि उसके बाद उसे छिपाने से।
धारा 318 के तहत दंड
| सज़ा | दो साल तक की किसी भी प्रकार की कारावास (साधारण या कठोर कारावास), या जुर्माना, या दोनों हो सकते हैं। |
|---|---|
| अपराध की प्रकृति | संज्ञेय अपराध — पुलिस बिना किसी पूर्व अदालती आदेश के एफआईआर दर्ज कर सकती है और जांच/गिरफ्तारी कर सकती है। |
| जमानती / गैर-जमानती | जमानती — जमानत एक अधिकार का मामला है |
| मिश्रयोग्य | गैर मिश्रयोग्य |
| परीक्षण योग्य द्वारा | प्रथम श्रेणी मजिस्ट्रेट (कुछ राज्यों, जैसे मध्य प्रदेश, में कुछ परिस्थितियों में सत्र न्यायालय द्वारा सुनवाई का प्रावधान करने वाले संशोधन हैं) |
धारा 318 की जांच अक्सर धारा 302 (हत्या) या धारा 315/316 जैसी अधिक गंभीर धाराओं के साथ की जाती है, लेकिन इन धाराओं से अलग आरोप लगाए जाते हैं, जहां बच्चे की मृत्यु स्वाभाविक नहीं होने का संदेह होता है। चूंकि ये अपराध कानूनी रूप से अलग-अलग हैं, इसलिए अदालतों ने इस बात पर जोर दिया है कि धारा 318 के तहत छिपाने के अपराध में दोषसिद्धि के लिए एक अलग, विधिवत आरोप तैयार करना आवश्यक है और इसे किसी संबंधित, अधिक गंभीर आरोप में दोषसिद्धि (या बरी होने) से मात्र नहीं निकाला जा सकता।
मुख्य घटक / आवश्यक तत्व
किसी मृत बच्चे के शव का गुप्त रूप से दफनाना या उसका अंतिम संस्कार करना
अभियुक्त ने बच्चे के शव को इस तरह से दफनाया होगा या ठिकाने लगाया होगा जो दूसरों से गुप्त या छिपा हुआ हो।
बच्चे की मृत्यु का समय अप्रासंगिक है।
इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि बच्चे की मृत्यु जन्म से पहले (मृत जन्म), जन्म के दौरान या जन्म के बाद हुई हो - यह धारा इन सभी परिस्थितियों में लागू होती है।
जन्म को छिपाने का इरादा
गुप्त रूप से शव को ठिकाने लगाने के कृत्य में जन्म की घटना को छिपाने का इरादा या प्रयास होना चाहिए - यही इरादा अपराध का मूल आधार है।
मृत्यु के कारण का प्रमाण आवश्यक नहीं है
धारा 318 का संबंध छिपाने के कृत्य से है, न कि इस बात से कि बच्चे की मृत्यु कैसे या क्यों हुई; यदि मृत्यु का कारण संदिग्ध है, तो उससे संबंधित अलग प्रावधानों का प्रावधान है।
आपको क्या करना चाहिए — शिकायतकर्ताओं और आरोपियों दोनों के लिए
यदि आपको जन्म को छिपाने का संदेह है
- मामले की सूचना तुरंत पुलिस को दें ताकि बरामद शव की फोरेंसिक जांच सहित उचित जांच की जा सके।
- दफन या निपटान स्थल और आसपास की परिस्थितियों से संबंधित किसी भी भौतिक साक्ष्य को संरक्षित रखें।
- यह पता लगाने के लिए एक संपूर्ण चिकित्सा जांच का समर्थन करें कि मृत्यु प्राकृतिक थी (जैसे, मृत शिशु का जन्म) या संदिग्ध, क्योंकि इससे यह प्रभावित होता है कि क्या अतिरिक्त, अधिक गंभीर आरोप भी लागू हो सकते हैं।
- किसी वकील से संपर्क करें ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि छिपाने का आरोप और उससे संबंधित कोई भी आरोप (यदि मृत्यु स्वयं संदिग्ध प्रतीत होती है) उचित रूप से और अलग-अलग निर्धारित किए जाएं।
यदि आपके खिलाफ एफआईआर/शिकायत दर्ज की जाती है
- पुलिस नोटिस या समन को नजरअंदाज न करें; तुरंत एक आपराधिक वकील से परामर्श लें, खासकर यदि अतिरिक्त, अधिक गंभीर आरोपों पर भी विचार किया जा रहा हो।
- उस समय आपकी मानसिक स्थिति से संबंधित साक्ष्य एकत्र करें - उदाहरण के लिए, ऐसे साक्ष्य जो यह दर्शाते हों कि शव का निपटान जन्म को छिपाने के इरादे से नहीं किया गया था, बल्कि घबराहट, शोक, संसाधनों की कमी या कानूनी दायित्वों की वास्तविक गलतफहमी के कारण हुआ था।
- यदि आप पर छिपाने के आरोप में मुकदमा चलाया जा रहा है, तो धारा 318 के तहत एक विशिष्ट, अलग से तैयार किए गए आरोप पर जोर दें, क्योंकि अदालतों ने इसे एक स्वतंत्र अपराध माना है जिसके लिए अलग आरोप की आवश्यकता होती है।
- चूंकि यह मामला जमानती है, इसलिए इस विशिष्ट आरोप पर आपको जमानत पाने का अधिकार है (किसी भी अलग, अधिक गंभीर आरोप के लिए जमानत का आकलन स्वतंत्र रूप से किया जाएगा)।
धारा 318 के तहत एफआईआर और जमानत प्रक्रिया
एफआईआर दर्ज करना
चूंकि यह अपराध संज्ञेय है, इसलिए पुलिस सीधे एफआईआर दर्ज कर सकती है, आमतौर पर किसी शिशु के शव को गुप्त रूप से दफनाए जाने या ठिकाने लगाए जाने के बाद ऐसा किया जाता है।
जाँच पड़ताल
जांच में शव के निपटान की परिस्थितियों (छिपाने के अपराध को स्थापित करने के लिए) और, अलग से, मृत्यु के कारण का पता लगाने के लिए एक फोरेंसिक जांच शामिल है, यदि अतिरिक्त आरोप लगाना उचित हो।
जमानत
जमानती होने के कारण, आरोपी धारा 318 के तहत लगाए गए आरोप पर जमानत पाने का हकदार है।
ट्रायल
न्यायालय इस बात की जांच करता है कि क्या शव का निपटान गुप्त रूप से किया गया था, क्या यह जन्म को छिपाने के इरादे से किया गया था, और - महत्वपूर्ण रूप से - यह सुनिश्चित करता है कि धारा 318 के तहत एक विशिष्ट आरोप उचित रूप से तैयार किया गया है, जो किसी भी संबंधित आरोप से अलग है।
धारा 318 से संबंधित महत्वपूर्ण मामले
निम्नलिखित मामला एक प्रमुख प्रक्रियात्मक सिद्धांत को दर्शाता है जो यह निर्धारित करता है कि धारा 318 के तहत आरोपों को कैसे तैयार किया जाना चाहिए और उन पर मुकदमा कैसे चलाया जाना चाहिए।
श्रीमती कल्लू बाई बनाम मध्य प्रदेश राज्य
उच्च न्यायालय ने धारा 318 के तहत दी गई दोषसिद्धि को पलट दिया, क्योंकि निचली अदालत ने जन्म छिपाने के अपराध के लिए अलग से कोई विशिष्ट आरोप तय नहीं किया था, बल्कि इसे अन्य आरोपों में ही शामिल कर लिया था। न्यायालय ने पाया कि इससे अपीलकर्ता को धारा 318 के आरोप के विरुद्ध विशेष रूप से बचाव करने का उचित अवसर नहीं मिला, और निचली अदालत के इस निष्कर्ष में विसंगतियां पाईं कि क्या अपीलकर्ता ने वास्तव में बच्चे के शव को दफनाया था।